国际物流意大利
意大利的历史，在地中海地区，不论从文化或社会发展角度都占据着最重要的地位。从意大利地区进行的考古活动得知这个地区的历史可以追溯至大约200,000年前的旧石器时代[35]。许多意大利地区都有着重要的考古遗址，例如拉丁、托斯卡纳、翁布里亚及巴西利卡塔等。希腊人在前8至7世纪时曾在西西里岛及意大利半岛南部地区进行殖民活动，所以这些古希腊人在意大利半岛南部建立的殖民城邦被称为大希腊[36][37][38]。古罗马从前8世纪时的一个小型农业社会逐渐发展成一个环绕地中海的庞大帝国。而古希腊文化也跟古罗马文化逐渐融合为一体，并对现代的法律、哲学、政治及艺术产生直接的影响。而古罗马文化则从王制发展成共和国，最后成为独裁政治。罗马帝国则从2世纪后逐渐衰弱，最后在395年分裂成两个部份：西方的西罗马帝国及东方的拜占庭帝国。西罗马帝国后来因为哥德人的侵略而灭亡，造成意大利半岛在接下来的十四个世纪都是分裂的状态。而拜占庭帝国则继续传承古罗马的文化。
[编辑]中古时代
伦巴第人的统治者所佩带的王冠
在东罗马帝国皇帝查士丁尼一世于6世纪从哥德人的手中短暂复兴意大利半岛后，一波新的日耳曼人伦巴第人从北方抵达意大利。几个世纪以来，东罗马帝国的军队足以驱逐阿拉伯人、神圣罗马帝国及教宗的势力建立一个意大利王国。但是当时东罗马帝国太过衰弱，无法统治原先由罗马帝国所占领的区域。尽管如此，意大利在中古时代早期同时受到卡洛林王朝、颚图曼土耳其人及霍亨斯陶芬王朝势力的影响。
中古时代的意大利地区战争频繁，直到19世纪都还无法成为统一国家。为了填补这些政治权力的真空，城市的人民试图透过支持势力坚强的君主来寻求和平，于是许多名门望族来主导政治的情况纷纷出现，最著名的例子包括：佛罗伦萨的梅第奇家族、米兰的维斯孔蒂家族及威尼斯的史卡拉家族（House of Scaliger）。
这个时期的意大利也因为开放商业活动而闻名于世。一些实际上实行寡头政治的城市完全主导商业活动的进行，虽然他们开放宽松的学术自由及艺术发展。意大利著名的4个海上共和国分别是阿马尔菲共和国（Amalfi）、比萨共和国、热那亚共和国和威尼斯共和国。
现在的意大利地区在中古时代后期是由许多城邦及不同的独立国家所构成的
威尼斯及热内亚是欧洲与亚洲之间重要的商业通道，包括著名的威尼斯玻璃在内。佛罗伦萨则是丝、羊毛、银行及珠宝中心。这些海上共和国与十字军东征有着密切的关连，并因此获得政治利益及贸易机会，特别是占领札达尔及君士坦丁堡的资金都是由威尼斯所提供的。
